【ひじり庵】西宮市・甲子園口
同窓会のような集まりで再会した知人が、「甲子園口にいい店がある」と言っていたのを思い出し、店名を聞こうと連絡したのが昨年6月のある日の夕方。「その店の近くで飲んでます」という言葉に、急遽案内してもらったのが「ひじり庵」だ。JR甲子園口駅南側の商店街の路面店で、ことあるごとに店の前を通っているのに気付いていなかった店。となりのお好み焼き屋さんにも、少し先のバーにも行ったことがあるのに・・・。
知人、S川くんは、学生時代にアルバイトをしていた縁で、社会人になってからも20年近く通っているらしい。「履歴書を持たずにアルバイトの面接に来た」世間知らずの学生を雇った小池聖二さんの笑顔には、あたたかい人柄がにじみ出ている。こういう店では店主に料理をお任せするに限る。おすすめを何品も出してもらって、ものすごくおいしかったのだが、なんせ飲みすぎてあまり記憶がない。
でも、１品、忘れられない味が「賀茂茄子のすり流し」。賀茂茄子を揚げびたしにし、油抜きをしてからすり潰してダシを含ませるという手間のかかる料理だ。すり流しは懐石料理で食べたことがあるが、それ以外ではあまり見かけないから、身近な店で出されたことに驚いた。実は小池さんは懐石出身で、すり流しは特別力を入れている。「最初の頃はお客さんにすすめないと食べてもらえなかった（笑）」そうだが、今や６月頃から８月頃までの季節料理として定着している。
次に訪れたのは晩秋、接待でおいしいものを食べ尽くした地元の飲み仲間たちも、ここなら満足してくれると踏んだからだ。今回も料理はお任せした。造りの七種盛は、トラフグたたき、マグロほほ肉とマグロ、カワハギポン酢、シマアジ、白子、モンゴイカと自家製いくら、干し柿とあん肝、どれもしっかりと素材の持ち味を感じる。季節野菜の八寸七種盛は、旬の野菜を使った料理が八寸皿にのって、見た目にもきれい。なにより野菜をアテにお酒が飲めるのは、カラダに良さそうでうれしい。
日本酒は特別な地酒がほぼ日替わりで並び、この時も作、而今、鍋島、獺祭と、そそられるものばかり。そして、シメにはS川くんが絶対食べるべきだとすすめてくれた親子丼をオーダー。甘辛いタレと旨みのある鶏、ふわふわ卵の逸品だ。ごはんを少な目にしてもらわないと限界を超えてしまうのだが、それでも食べたくなる味だ。ついでに自家製の生姜シャーベットも味わって、同行の皆さんとともに大満足で帰宅した。
◆ MENU（税込）
旬の美味しいとこどりセット １人2,300円（注文は2名より）
季節野菜の八寸七種盛 1人前550円（注文は2人前より）
本日のお造り七種盛 1人前930円（注文は2人前より)
生ビール530円
地酒（120cc）550円～
◆ Data
ひじり庵
電話：0798-64-3400
住所：兵庫県西宮市甲子園口３-９-16
営業時間：17:00～23:00【土・日】13:00～23:00
定休日：月・火曜日
◆ Writing / 松田きこ（ウエストプラン）
http://www.west-plan.com/
※新型コロナウイルスの感染拡大防止のため対策した上で取材・撮影しています。
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