サンメッセ香川（JR高松からバス）で12月7日（土）8日（日）に開かれるイベント「全国年明けうどん大会2019 inさぬき」（さぬきうまいもんプロジェクト実行委員会、香川県主催）をPRしようと、香川県のご当地キャラクター「ツルきゃら うどん脳」と同県県産品振興課・高橋秀彰副主幹が11月15日（金）、朝日ファミリ－編集部を訪れた。
白いうどんに赤色のトッピングを添えて紅白をイメージし、長寿や幸せを願って新年に食べる「年明けうどん」。このうどんを全国に広めるために、県などが2014年からイベントを始め、今回で6回目を迎える。昨年は約4万2千人が来場し、家族連れらでにぎわったという。
今回は18都道府県23店舗が出店。年明けうどんと同様に赤色のトッピングをのせたご当地うどんを、1杯400円で販売する。麺の幅が8㌢以上もある「こうのす川幅うどん」（埼玉県）、和牛ホルモンとみそダレが絡んだ「津山ホルモンうどん」（岡山県）、愛媛のブランド豚「媛ポーク」のロースを使った「新居浜肉焼きうどん」（愛媛県）が初出店。香川県は、県産小麦「さぬきの夢」を100㌫使用したうどんにあん餅をのせた「さぬきの年明けうどん」を提供する。
ステージイベントには、“うどん県副知事”として同県のPRを務める俳優・要潤が駆けつける（7日14時30分、8日10時45分・13時30分）。「全国うどん出汁飲み比べ」「小麦の石臼挽き体験」などのワークショップのほか、うどん脳も特別ステージで会場を盛り上げる（7日13時30分、8日10時）。
高橋副主幹は「イベントを満喫した後でさらに県内のうどん店を巡って、味を比べてみるのも楽しいですよ。年越しはそばでもいいけど、年明けはぜひともうどんで」と力を込めた。
7日（土）10時～15時30分、8日（日）9時30分～15時30分（うどん販売は15時まで）。入場無料。前売りチケット1,200円（うどん券3枚つづり、オリジナルきんちゃく袋付き）。当日チケットは会場内で販売。℡087・832・3385、同県県産品振興課。